คุณสมบัติและประเภทของเทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์
เทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์เป็นโพลิเมอร์ประเภทหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษคือความสามารถในการหลอมละลายแล้วทำให้แข็งตัว repeโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางเคมีหรือลักษณะการทำงานที่มีนัยสำคัญแต่อย่างใด เทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์ มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงบรรจุภัณฑ์ ชิ้นส่วนยานยนต์ ชิ้นส่วนไฟฟ้า และอุปกรณ์ทางการแพทย์ เป็นต้น
เทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์แตกต่างจากโพลิเมอร์ประเภทอื่นๆ เช่น พอลิเมอร์เทอร์โมเซตติงและอีลาสโตเมอร์ เนื่องจากความสามารถในการหลอมละลายและเปลี่ยนรูปได้หลายครั้ง นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าเทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์ประกอบด้วยสายโซ่ยาวของโมเลกุลที่จับกันด้วยแรงระหว่างโมเลกุลที่ค่อนข้างอ่อนแอ เมื่อให้ความร้อนกับเทอร์โมพลาสติกโพลีเมอร์ แรงระหว่างโมเลกุลเหล่านี้จะอ่อนตัวลง ทำให้โซ่เคลื่อนที่ได้อย่างอิสระมากขึ้น และวัสดุมีความยืดหยุ่นมากขึ้น
ข้อได้เปรียบที่สำคัญประการหนึ่งของเทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์คือความสามารถรอบด้าน สามารถกำหนดสูตรให้มีคุณสมบัติทางกายภาพและทางกลที่หลากหลาย รวมถึงความยืดหยุ่น ความเหนียว ความแข็งแรง และความทนทานต่อความร้อน สารเคมี และรังสียูวี ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลายซึ่งต้องการคุณลักษณะเฉพาะด้านประสิทธิภาพ
ข้อดีอีกประการของเทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์คือความง่ายในการประมวลผล เนื่องจากสามารถหลอมและเปลี่ยนรูปได้หลายครั้ง จึงสามารถขึ้นรูปเป็นรูปทรงที่ซับซ้อนได้อย่างง่ายดายโดยใช้เทคนิคที่หลากหลาย เช่น การฉีดขึ้นรูป การอัดขึ้นรูป การเป่าขึ้นรูป และเทอร์โมฟอร์ม ทำให้เป็นทางเลือกที่คุ้มค่าสำหรับการผลิตชิ้นส่วนและส่วนประกอบจำนวนมาก
มีเทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์หลายประเภท แต่ละประเภทมีคุณสมบัติและการใช้งานที่แตกต่างกัน ประเภทที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ :
- เอทิลีน (PE): โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านต้นทุนต่ำ ความยืดหยุ่น และความทนทานต่อแรงกระแทกและสารเคมี มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงบรรจุภัณฑ์ ท่อ และฉนวนสายไฟ
- โพรพิลีน (PP): โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกอีกชนิดหนึ่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความแข็ง ความเหนียว และความทนทานต่อความร้อนและสารเคมี มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงชิ้นส่วนยานยนต์ บรรจุภัณฑ์ และอุปกรณ์ทางการแพทย์
- โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC): โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกที่ขึ้นชื่อในด้านความอเนกประสงค์ ความทนทาน และความต้านทานต่อไฟและสารเคมี มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงท่อ ฉนวนลวด และพื้น
- โพลิสไตรีน (PS): โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกที่ขึ้นชื่อเรื่องความใส ความแข็งแกร่ง และต้นทุนต่ำ มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงบรรจุภัณฑ์ ถ้วยใช้แล้วทิ้ง และฉนวน
- Acrylonitrile-butadiene-styrene (ABS): โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกที่ขึ้นชื่อในด้านความแข็งแรง ความเหนียว และความทนทานต่อความร้อนและแรงกระแทก มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงชิ้นส่วนยานยนต์ ของเล่น และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
นอกจากโพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกทั่วไปเหล่านี้แล้ว ยังมีประเภทอื่นๆ อีกหลายประเภทซึ่งแต่ละประเภทมีคุณสมบัติและการใช้งานเฉพาะของตัวเอง ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ โพลีคาร์บอเนต (PC), โพลีเอไมด์ (PA), โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) และฟลูออโรโพลิเมอร์ เช่น โพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีน (PTFE).
โดยรวมแล้ว เทอร์โมพลาสติกโพลิเมอร์เป็นทางเลือกที่หลากหลายและคุ้มค่าสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย ความสามารถในการหลอมและเปลี่ยนรูปหลายครั้ง รวมกับคุณสมบัติทางกายภาพและทางกลที่หลากหลาย ทำให้เป็นวัสดุที่มีค่าในอุตสาหกรรมต่างๆ